便攜式水質分析儀的發展很快，檢測技術更新換代非常迅速，而且為了方便在各種環境下使用，水質分析的儀器體積也越來越小，同時分析儀器的靈敏度也越來越精準，尤其在多種參數聯用檢測的情況下。目前水質儀器的分析方法大多數用的都是原子吸收分光光度法。

原子吸收分光光度法是測定基態原子對光輻射能的共振吸收。由光源發射出某種元素特定波長的光,通過該元素的原子蒸發時,其輻射能被原子蒸氣中基態原子吸收,吸收的程度與蒸氣中基態原子的數目成正比。通過測量輻射能的減弱程度,從而得出試樣中元素的含量。其定量依據光吸收定律,即朗伯-比爾定律。